Si la Tierra se calienta 2 °C, la mayoría de los arrecifes dejarán de crecer en 15 años

San Juan– Un estudio publicado en la revista Nature advierte que la mayoría de los arrecifes de coral del Atlántico occidental (70 %) dejará de crecer hacia 2040 si la temperatura global aumenta dos grados por encima de los niveles preindustriales. Para el año 2100, la proyección alcanza un 99 %.

La investigación, liderada por la Universidad de Exeter (Reino Unido), analizó arrecifes fósiles de la región tropical del Atlántico occidental y los comparó con datos actuales de más de 400 arrecifes en Florida (EE.UU.), México y Bonaire. Los científicos concluyen que el cambio climático está erosionando la capacidad de crecimiento de estas formaciones marinas.

Consecuencias para las costas

El estudio advierte que, con el deterioro de los arrecifes y el aumento del nivel del mar, se elevará el riesgo de inundaciones en zonas costeras vulnerables y se transformarán ecosistemas completos.
“Estamos entrando en un periodo en el que los arrecifes dejan de crecer mientras el mar sigue subiendo”, explicó el autor principal, Chris Perry.

De cumplirse los escenarios actuales de emisiones, la profundidad del agua sobre los arrecifes aumentará entre 0,7 y 1,2 metros a finales de siglo.

Restauración insuficiente sin mitigación

Los investigadores señalan que las iniciativas de restauración de corales pueden ayudar, pero solo reducirían el aumento en la profundidad del agua entre 0,3 y 0,4 metros, y únicamente si se acompañan de estrategias de mitigación climática.

El deterioro de los arrecifes se acelera por brotes de enfermedades, episodios de blanqueamiento y pérdida de especies esenciales.
“Estamos siendo testigos de una alarmante disminución tanto de la abundancia como de la diversidad de los corales en el Atlántico”, alertó Lorenzo Álvarez-Filip, de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Los autores insisten en que es necesario combinar la restauración marina con medidas urgentes contra el cambio climático, así como con una gestión sostenible de la tierra y el agua.
“La magnitud de las acciones necesarias para revertir las pérdidas actuales de corales es considerable”, advirtió Alice Webb, de la Universidad de Exeter.