Belén vuelve a iluminar la Navidad tras dos años de apagón por la guerra en Gaza

Belén- La ciudad palestina de Belén volvió a iluminarse este sábado con sus luces de Navidad por primera vez en dos años, luego de que la ofensiva israelí en Gaza llevara a la suspensión de todas las decoraciones durante las pasadas festividades en señal de duelo por las decenas de miles de muertos en el enclave palestino.

Pese a la lluvia, cientos de palestinos —cristianos y musulmanes— provenientes de diferentes puntos de Cisjordania e Israel se congregaron en la Plaza del Ayuntamiento, junto a la Basílica de la Natividad, para presenciar un encendido que no ocurría desde 2022. El acto inició con la interpretación del himno nacional palestino, seguida de un minuto de silencio por las víctimas de Gaza, donde la ofensiva israelí ha dejado más de 70,100 fallecidos desde octubre de 2023.

Una ciudad golpeada por la ausencia de turismo

Belén, que tradicionalmente subsiste del turismo religioso y cultural, ha enfrentado dos años devastadores. Comercios, restaurantes y hoteles han tenido que cerrar, y muchas familias dependen de una tregua duradera que permita el regreso de visitantes.

Uno de los más afectados es Jack Tabash, un comerciante cristiano de “más de 80 años”, quien cuenta en un castellano básico aprendido de los peregrinos latinoamericanos que tuvo que cerrar su tienda —ubicada desde hace 50 años en la Plaza del Pesebre— durante dos años completos. Este sábado la abrió solo para la ceremonia del árbol, pero admite que deberá volver a cerrarla.
“Si hay paz es mejor para nosotros, para los palestinos y para los judíos también”, afirma.

Celebrar el nacimiento del “príncipe de la paz”

Entre los presentes también estuvo Pierre Demarole, un dominico francés que estudia en Jerusalén y que describe la experiencia de celebrar Navidad en Belén como “todo un acontecimiento”.
Para los cristianos, señaló, es esencial apoyar iniciativas que recuerden que la Navidad conmemora el nacimiento del “príncipe de la paz”.

Demarole espera que este encendido “dé un poco de esperanza” y muestre al mundo que en Tierra Santa es posible hacer mucho más que vivir en conflicto.

Aunque la mayoría de los habitantes de Cisjordania son musulmanes, la minoría cristiana mantiene vivas las tradiciones navideñas, y este sábado ambas comunidades se mezclaron en un acto lleno de simbolismo y resiliencia.

Abir Steyn, una joven musulmana de 27 años oriunda de Salfit, acudió con un grupo de estudiantes de la universidad donde trabaja.
“Todos somos hermanos y hermanas”, afirma. Aun reconociendo que la situación en Gaza continúa siendo difícil, enfatiza que los palestinos desean celebrar “un poco”, seguir adelante y ser más resilientes.

También reconoce que la plaza no se llenó por completo debido al miedo y las restricciones de movimiento impuestas por la ocupación israelí. Pero insiste en la importancia de estos gestos de vida:
“De esta manera nos damos esperanza”.