¿Qué es el secuestro del jurado? El tribunal lo ordenó hoy en el juicio contra Elvia Cabrera

Aibonito — El juicio contra Elvia Cabrera Rivera, acusada junto a su hija Anthonieska Avilés Cabrera del asesinato a puñaladas de la menor Gabriela Nicole Pratts Rosario, de 16 años, entró hoy en su etapa final: concluyó el desfile de prueba y el tribunal ordenó el secuestro del jurado de cara a los argumentos finales y las deliberaciones.

Según la transmisión de hoy desde el Tribunal de Aibonito, el juez Luis S. Barreto Altieri, informó a los doce miembros del jurado y a sus suplentes que, tras someterse el caso por ambas partes, aún quedan varios procesos que cumplir. «Estamos en una etapa crítica del proceso», indicó el juez al jurado, señalando que se trata de «un caso de interés público, de mucha opinión pública» que justifica la medida.

¿Qué pasará ahora?

1. El jurado escuchará las argumentaciones finales de fiscalía y defensa
2. Luego, el juez leerá las instrucciones finales al jurado. Las instrucciones son el mecanismo mediante el cual el juez traduce el derecho aplicable en explicaciones comprensibles, para que puedan cumplir su función de juzgar los hechos sin necesitar formación jurídica. Es una guía sobre cómo deben evaluar la prueba y llegar a un veredicto
3. Selección de un presidente o presidenta del jurado
4. Entonces, comenzarán las deliberaciones del jurado

El secuestro del jurado es una medida excepcional mediante la cual un tribunal aísla a los miembros del jurado del contacto con el público y con cualquier información externa al caso —noticias, redes sociales, comentarios de terceros— mientras dura el juicio o las deliberaciones. Usualmente implica alojar a los jurados en un hotel bajo supervisión judicial, restringir su acceso a medios de comunicación y prohibirles discutir el caso con nadie fuera del jurado. Se trata de una de las medidas más drásticas que existen para proteger el derecho de un acusado a un juicio justo e imparcial, y por lo mismo los tribunales la reservan para circunstancias extremas.

Según la instrucción impartida hoy, el proceso de secuestro comenzó de inmediato: alguaciles acompañarán a cada jurado a su residencia para recoger ropa y pertenencias antes de trasladarlos a un hotel, donde cada uno tendrá una habitación individual, sin compañeros de cuarto. Se les retirarán los teléfonos celulares —solo tendrán acceso a comunicación supervisada en caso de emergencia— y no podrán ver noticieros, aunque sí otro tipo de programación. El juez explicó que la medida busca garantizar que ningún jurado tenga contacto con información sobre el caso mientras dura esta etapa final, y aclaró que la orden aplica también a los suplentes. Además, reiteró la advertencia estándar a los jurados: «es deber de ustedes no conversar ni comentar entre sí ni con otra persona acerca de ningún particular relacionado con este proceso», y les instruyó a rechazar e informar de inmediato al tribunal cualquier intento de contacto sobre el caso.

La orden de hoy marca un giro respecto a la postura que había mantenido el tribunal. El pasado 14 de abril, la defensa de Cabrera había solicitado al juez que disolviera el jurado ya seleccionado y/o que ordenara su secuestro, luego de que la madre de la víctima, Lisandra Rosario, publicara en redes sociales un mensaje que —según los abogados de la acusada— «adjudicaba culpabilidad, describía intención criminal y apelaba directamente a la emoción colectiva», con riesgo de haber llegado a los jurados. En ese momento, el juez declaró «no ha lugar» tanto a la disolución como al secuestro, y rechazó también una orden de mordaza, razonando que «el estándar en el derecho estatal y federal es que el secuestro del jurado es la última alternativa en estos casos». Tres meses después, con la prueba ya sometida y el caso a las puertas de las deliberaciones, el propio tribunal decidió activar esa misma medida por iniciativa propia, citando el alto interés público del proceso.

El jurado quedó constituido en su momento por ocho mujeres y cuatro hombres, más seis suplentes. El juicio, que comenzó el 1 de mayo, llegó hoy a su día 21 tras el testimonio de una prima de la víctima que declaró haber presenciado el ataque. El proceso continuará mañana a las 9:00 a.m.