Prohibiciones de Reparación en Hospitales: El Caso de Terumo y la Industria Médica

Apple y Samsung han comenzado a permitir que los consumidores elijan quién puede reparar sus dispositivos. Legisladores también han presionado a compañías como John Deere para que hagan lo mismo. Sin embargo, hay empresas que se resisten a este cambio, como la compañía de dispositivos médicos que fabrica una máquina para cirugías cardíacas y que informó a los hospitales que ya no permitirá que los técnicos del hospital reparen los equipos. Ahora, los hospitales deberán firmar un contrato de reparación directamente con el fabricante.

Terumo Cardiovascular produce la Máquina de Perfusión Avanzada Corazón-Pulmón, que deriva la sangre durante las cirugías cardíacas para mantener vivo al paciente durante el procedimiento. Según informes, Terumo les comunicó a los hospitales el mes pasado que dejaría de ofrecer clases de capacitación para enseñar a reparar los dispositivos.

**Un pasado más accesible**

Era común recurrir a técnicos independientes para reparar electrodomésticos como televisores, lavavajillas o automóviles. Sin embargo, en la actualidad, estos productos incorporan chips y software, y empresas como Apple afirman que los programas de sus dispositivos están protegidos por derechos de propiedad intelectual. Esto impide que, si alguien intenta reparar un equipo, las modificaciones puedan resultar en riesgos para la seguridad o fiabilidad del aparato.

Apple ha comenzado a aflojar su postura, tras años de críticas por su hipocresía al comprometerse con la sostenibilidad ambiental mientras impedía reparaciones que podrían extender la vida útil de sus dispositivos. Actualmente, la compañía ofrece a la venta repuestos oficiales y herramientas para algunos de sus productos, y planea ampliar este soporte en el futuro. Aunque los informes sugieren que la reparación independiente de un iPhone es complicada, al menos es un avance. Samsung también apoya la reparación independiente de sus teléfonos.

Sin embargo, en muchos casos, los dispositivos son más que simples objetos: son servicios. En vez de comprar un refrigerador y tener la libertad de repararlo o actualizarlo como desee el propietario, la mayoría de las reparaciones o actualizaciones requieren recurrir a la empresa que lo comercializó. Estudios indican que esta es una razón fundamental del gran desperdicio en todo el mundo. ¿No enciende la televisión? Debe repararla bajo la garantía o, posiblemente, sea más barato comprar uno nuevo.

Transformar un producto en un servicio conlleva inflación, ya que si existiera un mercado abierto para la reparación de dispositivos como los de Terumo, los hospitales podrían buscar mejores precios. Un informe de la Comisión Federal de Comercio reveló que los fabricantes de dispositivos médicos a veces cobran entre dos y tres veces más que lo que cobraría un técnico independiente. Un fenómeno similar ocurre con los automóviles, que, al ser más computarizados, requieren de información digital para su diagnóstico y reparación.

Terumo argumenta que los dispositivos médicos son sensibles y complejos, y que permitir que cualquiera los repare podría poner en riesgo la seguridad del paciente. También ha informado que ha disminuido la demanda de participación en su programa de capacitación. No obstante, si Apple ha logrado abordar el tema de las reparaciones por parte de terceros, tal vez Terumo podría seguir su ejemplo. Los técnicos que trabajan en los hospitales son, al fin y al cabo, profesionales capacitados y deberían tener la capacidad de realizar reparaciones similares a las que hacen los técnicos de Terumo.