Nuevos estudios destacan la importancia de las licencias de paternidad para la salud mental de los padres

La maternidad ha sido ampliamente estudiada por los retos emocionales y psicológicos que puede enfrentar una mujer tras el nacimiento de un hijo. Sin embargo, dos investigaciones recientes advierten que los padres también atraviesan un periodo de vulnerabilidad y que las licencias de paternidad remuneradas pueden desempeñar un papel clave en su bienestar emocional.

El primero de los estudios, realizado por la Universidad Northwestern y el Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago y publicado en el American Journal of Public Health, encontró que los padres que no cuentan con una licencia remunerada o que no pueden tomarse tiempo para cuidar a sus hijos tienen mayores niveles de ansiedad y depresión.

La investigación analizó datos de 4,290 padres primerizos en Estados Unidos y reveló que quienes tomaron una licencia sin sueldo tenían un 58 % más de probabilidades de presentar síntomas de ansiedad en comparación con aquellos que disfrutaron de una licencia remunerada.

Además, los padres que deseaban tomarse tiempo libre tras el nacimiento de sus hijos, pero no pudieron hacerlo, mostraron un mayor riesgo de sufrir síntomas de ansiedad y depresión. Entre las principales razones para no solicitar la licencia figuraron las limitaciones económicas.

“Los resultados demuestran que una licencia remunerada puede ayudar a los nuevos padres en su transición a la paternidad, brindándoles tiempo y recursos para comenzar esta etapa de la mejor manera posible”, señaló Craig Garfield, autor principal del estudio.

Por otro lado, una investigación realizada por el Instituto Karolinska, en Suecia, concluyó que la duración de la licencia también influye en la salud mental de los padres.

El estudio siguió a 746 hombres durante los primeros años de vida de sus hijos y encontró que quienes disfrutaron de licencias más extensas presentaron menos síntomas depresivos que aquellos que solo tomaron unas pocas semanas de permiso.

Los resultados sugieren que los padres que toman una licencia superior a los 90 días, pero sin exceder una proporción significativa del tiempo total disponible, tienden a experimentar mejores resultados en términos de salud mental.

Los investigadores destacaron que las licencias de paternidad no solo benefician a los padres, sino que también fortalecen el bienestar familiar y el desarrollo de los hijos, convirtiéndose en una herramienta importante para la salud pública.