Muere José “Piculín” Ortiz, leyenda del baloncesto puertorriqueño

San Juan- El deporte puertorriqueño está de luto tras el fallecimiento de José “Piculín” Ortiz, una de las figuras más emblemáticas en la historia del baloncesto de la isla y referente internacional.

Ortiz, nacido el 25 de octubre de 1963 en Aibonito, murió en la madrugada del martes a las 12:03 a.m., a los 62 años, tras una batalla contra el cáncer colorrectal, enfermedad que le fue diagnosticada a finales de 2023. Se encontraba recluido en el Hospital Ashford, acompañado por su esposa Sylvia Ríos, su hija Neira y familiares cercanos.

Durante más de dos décadas (1983-2004), Piculín fue pieza clave del Equipo Nacional de Puerto Rico, participando en múltiples Juegos Olímpicos y siendo parte de la histórica victoria sobre Estados Unidos en Atenas 2004.

A nivel profesional, jugó en la NBA con el Utah Jazz y tuvo una destacada carrera en Europa con clubes como el Real Madrid Baloncesto, FC Barcelona Bàsquet y Unicaja Málaga. En Puerto Rico, brilló en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), donde conquistó ocho campeonatos, consolidándose como uno de los jugadores más exitosos de la liga.

En 2019, fue exaltado al Salón de la Fama de la FIBA, en reconocimiento a su impacto global en el deporte.

Su legado trasciende las canchas. Además de su carrera deportiva, incursionó en la política en 2007 y enfrentó momentos difíciles en su vida personal, incluyendo un caso judicial en 2011. En años recientes, compartió públicamente su lucha contra el cáncer, convirtiéndose en ejemplo de resiliencia.

Más allá de sus logros, será recordado por su liderazgo, entrega y amor por Puerto Rico, llevando siempre con orgullo el nombre de la isla en cada cancha donde jugó.