La renuncia del DDEC: un éxodo que expone la guerra de poder en La Fortaleza

San Juan- La renuncia del secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, Sebastián Negrón Reichard, efectiva al mediodía del martes 26 de mayo, no fue un simple cambio de guardia. Fue el colapso visible de una tensión que venía gestándose desde adentro de la administración González Colón, y que ahora deja al principal motor del desarrollo económico de Puerto Rico sin timón en un momento particularmente delicado.

Negrón no se fue solo. En su carta de renuncia, el exsecretario reveló que más de diez funcionarios de liderato dentro del DDEC decidieron abandonar sus cargos junto a él: la jefa de personal, el asesor legal general, la jefa de finanzas del DDEC y PRIDCO, el director de la Oficina de Incentivos, personal vinculado a los esfuerzos de «reshoring» y semiconductores, el director de la división de Rones de Puerto Rico, funcionarios de estrategia de carga aérea, el responsable del sistema de transformación de permisos, y la directora de comunicaciones. Es más que una renuncia. Es un éxodo.

El detonante: OGPe y el límite de la autonomía

Todo comenzó el 18 de mayo, cuando Negrón anunció la destitución del entonces secretario auxiliar de la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), Norberto Almodóvar Vélez, tras una investigación encargada a la firma HRM LLC — dirigida por el ex director de la Oficina de Ética Gubernamental, Hiram Morales, y la ex jueza Eloina Torres Cancel. Los hallazgos apuntaban a presuntas presiones indebidas, represalias contra empleados denunciantes e intentos de alterar puntuaciones en un proceso competitivo financiado con fondos federales de entre $1 millón y $2 millones.

La respuesta de La Fortaleza no fue de respaldo. Según denunció Negrón en su carta de renuncia, desde el entorno del secretario de la Gobernación, Francisco Domenech, se produjeron intervenciones para revertir las suspensiones sumarias que él había emitido contra los funcionarios investigados. «Las acciones tomadas posteriormente por La Fortaleza hacen imposible continuar ejerciendo el cargo con la integridad y la autonomía que el rol requiere», escribió.

El Departamento de Justicia, a través de una opinión firmada por la secretaria Lourdes L. Gómez Torres, añadió gasolina al fuego al concluir que OGPe conserva autonomía operacional, técnica y decisional propia, y que el secretario del DDEC no tiene facultad para intervenir en sus decisiones técnicas. Una opinión que, dependiendo de cómo se lea, puede interpretarse como un respaldo a Almodóvar y una señal de que Negrón se extralimitó — o como una herramienta política que llegó en el momento más conveniente para quienes querían desactivarlo.

El hombre detrás del trono

Lo que hace más significativa esta crisis es el nombre que aparece en el centro de ella: Francisco Domenech, secretario de la Gobernación. No es la primera vez que se le señala como la figura de mayor influencia real dentro de la administración. Mariela Vallines, ex directora de la Autoridad del Distrito del Centro de Convenciones, lo dijo sin rodeos en entrevista radial en Pegaos en la Mañana de Radio Isla 1320: «Ese es el verdadero jefe, ese es el jefe de la gobernadora en Puerto Rico.» Vallines describió situaciones en que instrucciones de la gobernadora dependían de Domenech para ejecutarse.

La gobernadora González Colón, por su parte, dijo estar «sorprendida» y «decepcionada» por la renuncia, alegando que Negrón no la notificó directamente. Una respuesta que, más que aclarar, profundiza las preguntas sobre qué nivel de control real ejerce sobre su propio gabinete.

El costo económico del vacío

Más allá de la política interna, lo que está en juego es concreto. El DDEC es la agencia responsable de atraer y retener inversión, coordinar incentivos, gestionar el sistema de permisos y posicionar a Puerto Rico como destino competitivo para industrias como semiconductores, manufactura avanzada y logística. Negrón era además la cara pública de la reforma de permisos, uno de los proyectos más ambiciosos y urgentes para la competitividad de la isla.

Con él se van el equipo que manejaba reshoring y semiconductores, los incentivos, las finanzas de PRIDCO y la estrategia de carga aérea. La Asociación de Industriales de Puerto Rico, en un comunicado emitido horas después de la renuncia, advirtió con claridad: «este cambio de liderato no debe lacerar, atrasar ni detener las gestiones estratégicas que se están ejecutando para el beneficio del desarrollo económico del país.»

No es alarmismo. Es la evaluación sobria del sector productivo sobre lo que significa perder, de golpe, al secretario y a su equipo completo.

Lo que queda sin respuesta

Negrón anunció que no emitirá comentarios adicionales mientras continúan los referidos al Departamento de Justicia, la Oficina del Contralor y Ética Gubernamental. Es decir, hay al menos tres investigaciones activas derivadas de los mismos hechos que precipitaron su salida. La pregunta que queda flotando es si esas investigaciones seguirán su curso con la misma energía ahora que el funcionario que las activó ya no tiene poder institucional — o si la reversión de las suspensiones fue apenas el primer acto de una operación más amplia de desactivación.

Lo que está claro es que la crisis del DDEC no es un problema de recursos humanos. Es una señal de que, en Puerto Rico, la autonomía institucional de los funcionarios que toman decisiones incómodas sigue siendo frágil — y de que la distancia entre la agenda de desarrollo económico y las dinámicas de poder político puede, en cualquier momento, colapsar.