La CIA Indica que el COVID-19 Podría Provenir de un Laboratorio, Pero con Baja Confianza

La CIA ahora considera que el virus responsable de la pandemia de COVID-19 probablemente se originó en un laboratorio, según un análisis publicado el sábado que apunta a China, aunque la agencia reconoce tener «poca confianza» en su propia conclusión.

Este hallazgo no se basa en nueva información; el informe fue completado a solicitud del gobierno de Joe Biden y del exdirector de la CIA, William Burns. Fue desclasificado y publicado el sábado por orden del nuevo director de la agencia, John Ratcliffe, quien asumió el cargo recientemente.

La conclusión matizada sugiere que la agencia considera que la totalidad de las pruebas hace que un origen de laboratorio sea más probable que un origen natural. Sin embargo, la evaluación de la agencia asigna un bajo grado de confianza a esta conclusión, sugiriendo que las pruebas son deficientes, inconclusas o contradictorias.

Reportes anteriores sobre los orígenes del COVID-19 han estado divididos entre si el coronavirus surgió accidentalmente de un laboratorio chino o si tuvo un origen natural. Es poco probable que el nuevo documento resuelva este debate, ya que los funcionarios de inteligencia advierten que puede que nunca se llegue a una conclusión clara debido a la falta de cooperación de las autoridades chinas.

La CIA «continúa considerando que tanto los escenarios de origen relacionados con la investigación como los de origen natural de la pandemia de COVID-19 siguen siendo plausibles», indicó la agencia en un comunicado sobre su nueva evaluación.

En lugar de nueva evidencia, la conclusión se basa en nuevos análisis de inteligencia sobre la propagación del virus, sus propiedades científicas y las condiciones de trabajo en los laboratorios de virología de China.

Los legisladores han presionado a las agencias de espionaje de Estados Unidos para obtener más información sobre los orígenes del virus, que provocó confinamientos, trastornos económicos y millones de muertes. Esta es una cuestión con importantes implicaciones internas y geopolíticas mientras el mundo continúa enfrentando las secuelas de la pandemia.

El senador republicano Tom Cotton de Arkansas, presidente del Comité de Inteligencia del Senado, expresó su satisfacción por la conclusión de la CIA en los últimos días del gobierno de Biden, señalando que la teoría de la fuga de laboratorio es la explicación más plausible. Cotton elogió a Ratcliffe por desclasificar el informe, enfatizando la importancia de que China asuma la responsabilidad por desatar una pandemia global.

Las autoridades chinas han desestimado las especulaciones sobre los orígenes del COVID-19, calificándolas de infundadas y políticamente motivadas. Un portavoz de la embajada de China en Estados Unidos afirmó que el informe de la CIA carece de credibilidad y reiteró la oposición de China a la politización del origen del virus, instando a respetar la ciencia y a evitar teorías conspirativas.

A pesar de la incertidumbre sobre el origen del virus, los científicos creen que la hipótesis más probable es que haya circulado en murciélagos, como muchos coronavirus, antes de infectar a otra especie, probablemente perros mapache, civetas o ratas de bambú. Posteriormente, la infección podría haberse transmitido a humanos que manipulaban o despiezaban esos animales en un mercado de Wuhan, donde se registraron los primeros casos humanos a finales de noviembre de 2019.

Sin embargo, algunas investigaciones oficiales han planteado la posibilidad de que el virus escapara de un laboratorio en Wuhan. Hace dos años, un informe del Departamento de Energía concluyó que una fuga de laboratorio era el origen más probable, aunque ese informe también expresó poca confianza en su hallazgo.

Ese mismo año, el entonces director del FBI, Christopher Wray, comentó que su agencia creía que el virus «muy probablemente» se propagó tras escapar de un laboratorio. Ratcliffe, quien fue director de inteligencia nacional durante el primer mandato de Trump, también ha indicado que se inclina hacia la hipótesis de la fuga de laboratorio.

«La fuga de laboratorio es la única teoría respaldada por la ciencia, la inteligencia y el sentido común», declaró Ratcliffe en 2023. La CIA afirmó que continuará analizando cualquier nueva información que pueda modificar su evaluación.