Estudio vincula sabores de vapeadores con cambios genéticos asociados al cáncer

San Juan — Un nuevo estudio científico añade preocupación sobre los posibles efectos a largo plazo del vapeo, al concluir que los sabores utilizados en los cigarrillos electrónicos y el tipo de dispositivo podrían tener un impacto mayor sobre el organismo que la frecuencia con la que una persona vapea.

La investigación, realizada por científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad del Sur de California y publicada en la revista Frontiers in Oncology, encontró cambios significativos en la actividad genética de usuarios habituales de cigarrillos electrónicos, algunos de ellos asociados con enfermedades como cáncer, trastornos endocrinos, afecciones pulmonares y problemas cardiovasculares.

Según los investigadores, los usuarios de vapeadores presentaron alteraciones en más de 3,000 genes en comparación con personas que no fumaban ni vapeaban. Lo más llamativo fue que dos tercios de esos cambios parecían estar relacionados con los sabores utilizados y las características técnicas de los dispositivos, más que con la cantidad de vapeo.

Los resultados sugieren que ciertos ingredientes químicos presentes en los líquidos saborizados y algunos dispositivos avanzados podrían estar generando efectos biológicos que todavía no se comprenden completamente.

Entre los productos que mostraron mayores cambios genéticos se encuentran los vapeadores con sabores frutales o múltiples sabores, así como dispositivos recargables de nueva generación capaces de suministrar niveles más elevados de nicotina.

Los investigadores señalaron que el vapeo es una práctica relativamente reciente y que muchas enfermedades crónicas relacionadas con su uso podrían tardar décadas en manifestarse. Sin embargo, advirtieron que los cambios observados en la expresión genética representan señales tempranas que no deben ignorarse.

El estudio incluyó a 35 usuarios de cigarrillos electrónicos, 24 fumadores tradicionales y 24 personas que no utilizaban ninguno de estos productos. Los científicos analizaron muestras biológicas para identificar alteraciones moleculares vinculadas con distintas enfermedades.

Los hallazgos cobran relevancia en momentos en que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) evalúa nuevas regulaciones sobre productos de vapeo saborizados.

Los autores del estudio recomendaron que los organismos reguladores presten mayor atención a los componentes químicos utilizados en estos dispositivos y a la forma en que son diseñados, debido a los posibles riesgos para la salud pública.