Contención del incendio en Bear Gulch se complica tras arresto de bomberos

Washington – Agentes de la Patrulla Fronteriza arrestaron a dos bomberos señalados de estar en Estados Unidos de manera ilegal, en momentos en que trabajaban para contener el mayor incendio forestal del estado de Washington.

De acuerdo con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) y el Servicio Forestal de EE.UU. solicitaron apoyo a una estación local de la Patrulla Fronteriza tras rescindir contratos con dos empresas en la península Olímpica, luego de una investigación criminal del BLM.

El incendio Bear Gulch, que se desató el pasado 6 de julio en la península Olímpica, ya ha consumido unas 3.642 hectáreas (9.000 acres) en el Bosque Nacional Olímpico. Hasta este jueves, solo estaba contenido en un 13 %, con una alerta de bandera roja vigente debido a la amenaza de tormentas eléctricas y fuertes vientos.

Las labores se han visto complicadas además por olas de calor en el oeste del estado, con temperaturas hasta 20 grados por encima de lo normal durante varios días en agosto.

El gobernador de Washington, Bob Ferguson, expresó su “profunda preocupación” por los arrestos y aseguró que su equipo solicitará información adicional a las agencias federales sobre la situación de los detenidos y el criterio utilizado.

Por su parte, la senadora Patty Murray pidió respuestas al Gobierno federal y acusó a las políticas migratorias de obstaculizar la capacidad del país para responder de manera efectiva a emergencias como los incendios forestales.

Bajo la actual administración, el Departamento de Seguridad Nacional ha señalado que no realiza operativos migratorios en lugares de respuesta ante desastres ni en zonas de evacuación. Sin embargo, durante el primer mandato de Donald Trump, se indicó que los operativos rutinarios se suspenderían en áreas afectadas por incendios salvo en casos que implicaran amenazas a la seguridad pública. No está claro si esa política ha cambiado en la actualidad.