Ciencias Médicas recibe cerca de $4 millones para investigar cómo el cerebro toma decisiones

El Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico recibió tres subvenciones que suman cerca de $4 millones para fortalecer la investigación en neurociencias y ampliar las oportunidades de formación para estudiantes doctorales y científicos posdoctorales.

Los fondos fueron otorgados al Laboratorio del Miedo y Placer, conocido como Bravo Lab, del Departamento de Psiquiatría, Anatomía y Neurobiología de la Escuela de Medicina.

La mayor asignación corresponde a una subvención de $3.64 millones por cinco años del National Institute of Mental Health, dirigida al laboratorio que lidera el doctor Christian Bravo Rivera.

También se otorgaron $245,076 a la científica posdoctoral Cristina Emma María Ríos y $96,085 a la estudiante doctoral Alanis Delgado Suárez.

¿Qué estudian?

El equipo investiga cómo el cerebro toma decisiones cuando evalúa recompensas, riesgos y consecuencias, y cómo alteraciones en esos procesos pueden relacionarse con condiciones como la ansiedad y la depresión.

Para ello, utilizan herramientas avanzadas que permiten observar y estudiar la actividad de circuitos neuronales específicos mientras ocurren procesos de toma de decisiones.

El objetivo a largo plazo es comprender mejor los mecanismos biológicos asociados a distintas condiciones de salud mental y generar conocimiento que pueda aportar a tratamientos más precisos y estrategias de prevención.

Un impulso para nuevos científicos

Las subvenciones también representan un logro importante para la formación científica en Puerto Rico.

Según el RCM, las ayudas F31 y F32 otorgadas son las únicas nuevas adjudicaciones de ese tipo en Puerto Rico este año. Además, la subvención F32 es la primera concedida en la isla desde 2015 y la F31 es la primera para Ciencias Médicas desde 2009.